As exposições caninas tem como objetivo não somente mostrar a beleza dos cães, mas sim avaliar os exemplares que estejam de acordo com o padrão estabelecido para cada raça, com isso acaba-se estimulando-se a criação de cães de boa qualidade. Para participar de uma exposição não é necessário ter um canil ou ser filiado ao clube que está organizando a exposição, basta que seu cão tenha pedigree, idade acima de 4 meses e alguma noção básica de adestramento (caminhar junto e do lado esquerdo do condutor). Existem profissionais que podem preparar e apresentar cães em exposições, são os HANDLERS.
Nas exposições os cães são julgados pelos Árbitros, também chamados de Juizes. Esses árbitros irão avaliar o padrão de cada exemplar, a sua movimentação, a presença dos 2 testículos nos machos e a dentição em machos e fêmeas. Eles serão julgados primeiramente quanto à raça, depois quanto ao grupo e posteriormente escolhe-se o melhor cão da exposição.

Existem duas entidades que regulam a Cinofilia em todo o mundo são a FCI – Fédération Cynologique Internationale, com sede na Bélgica e a quem estão filiados os principais kenneis clubes de todo o Brasil e o AKC – American Kennel Club, nos EUA. Ambas reconhecem oficialmente a existência de cerca de 300 raças caninas, divididas em 06 grupos pelo AKC e em 10 pela FCI. Nas exposições brasileiras a Confederação Brasileira de Cinofilia adota a divisão da FCI: 10 grupos.
* Grupo 1 :(Cães pastores e boiadeiros, exceto os Suíços): Australian Cattledog, Bearded Collie, Border Collie, Bouvier de Flandres, Briard, Collie Pêlo Curto, Collie Pêlo Longo, Kuvasz, Old English Sheepdog, Pastor Alemão, Pastor Belga (Groenandael, Laekenois, Malinois, Tervueren), Pastor dos Pirineus (pêlo longo, pêlo liso), Shetland Sheepdog, Welsh Corgi Cardigan, Welsh Corgi Pembroke.
* Grupo 2 :(Cães do tipo Pinscher e Schnauzer. Molossos e Boiadeiros Suíços): Bernesse Mountain Dog, Boxer, Bulldog Inglês, Bullmastiff, Cão dos Pirineus, Dobermann, Dogo Argentino, Dogue Alemão (dourado/tigrado), Dogue Alemão (preto/arlequim), Dogue Alemão (azul), Dogue de Bordeaux, Fila Brasileiro, Mastiff, Mastim Napolitano, Pinscher Miniatura, Rottweiller, São Bernardo (pêlo curto/ pêlo longo), Schnauzer Gigante (sal e pimenta/preto), Schnauzer Miniatura (sal e pimenta/preto/cinza-prateado/ branco), Schnauzer Standard (sal e pimenta/preto), Sharpei, Terranova, Tosa.
* Grupo 3 :(Terriers):Airedale Terrier, American Staffordshire Terrier, Bedlington Terrier, Bull Terrier, Cairn Terrier, Fox Terrier (pêlo curto), Fox Terrier (pêlo duro), Irish Terrier, Kerry Blue Terrier, Norfolk Terrier, Norwich Terrier, Scottish Terrier, Skye Terrier, Soft Coated Wheaten Terrier, Staffordshire Bull Terrier, Terrier Brasileiro, West Highland White Terrier, Yorkshire Terrier.
* Grupo 4 :(Dachshund - Teckel):Standard Pêlo Curto, Standard Pêlo Longo, Standard Pêlo Duro, Anão Pêlo Curto, Anão Pêlo Longo, Anão Pêlo Duro, Miniatura Pêlo Curto, Miniatura Pêlo Longo, Miniatura Pêlo Duro.
* Grupo 5 :(Cães do tipo Spitz e Primitivo):Akita, Basenji, Chow Chow, Elkhound Norueguês (cinza/ preto), Husky Siberiano, Malamute do Alaska, Podengo Português (pêlo duro e pêlo liso = pequeno/ médio/ grande), Samoieda, Shiba, Spitz Alemão, Spitz Lobo (Grande branco, marrom/ preto; Médio branco, marrom/preto, outras cores; Pequeno branco, marrom/preto, outras cores; Anão), Lulu da Pomerânia.
* Grupo 6 :(Cães do tipo Sabujo e Rastreadores):Basset Hound, Beagle, Bloodhound, Braco Alemão
* Grupo 7 :(Cães de Aponte):Braco Alemão Pêlo Curto, Braco Alemão Pêlo Duro, Braco Italiano, Grande Musterlander, Pointer Inglês, Setter Inglês, Setter Gordon, Setter Irlandês, Setter Irlandês Vermelho e Branco, Vizla Pêlo Curto, Vizla Pêlo Duro, Weimaraner Pêlo Curto, Weimaraner Pêlo Longo
* Grupo 8 :(Cães Levantadores, Retrievers e de Água):Cão d'água Português, Cocker Spaniel Americano Sólido/Particolor, Cocker Spaniel Inglês Sólido/Particolor, Golden Retriever, Labrador Retriever, Rodhesian Ridgeback, Springer Spaniel Inglês
* Grupo 9 :(Cães de Companhia):Bichon Frisè, Boston Terrier, Bulldog Francês, Chihuahua, Dálmata, Lhasa Apso, Maltês, Pelado Mexicano (grande/miniatura), Pequinês, Poodle (Standard, Médio,Anão e Miniatura - branco / marrom / preto / cinza / abricó), Pug, Shih Tzu
* Grupo 10 :(Galgos e Raças Assemelhadas):Afghan Hound, Borzoi, Greyhound, Greyhound Italiano, Saluki, Whippet, Wolfhound Irlandês
Dentro de cada raça, os exemplares são divididos por sexo, idade e títulos. Desta forma, entram em pista para serem julgados, normalmente, as fêmeas e em seguida os machos.

* Classe Inicial - cães de quatro meses e um dia a seis meses de idade. Competem ao título de Campeão Inicial (CCI);
* Classe Filhote - cães de seis meses e um dia a nove meses de idade. Competem ao título de Campeão Filhote (CCF);
* Classe Jovem - cães de nove meses e um dia a quinze meses. Competem ao título de Campeão Jovem (CCJ);
* Classe Aberta - destinada a cães com mais de quinze meses, exceto para Campeões Brasileiros de Beleza e Grande Campeão, que na data da exposição tenham mais de quinze meses de idade. Nesta classe podem ser inscritos Campeões de Beleza de outros países e Campeões Internacionais que queiram disputar CAC. Concorrem a CACIB;
* Classe Trabalho - destinada a cães com mais de quinze meses, portadores de certificado de cão de trabalho;
* Classe Campeonato - cães que já têm o título de campeão;
* Classe Grande Campeonato - cães que já têm o título de Grande Campeão.
* Veteranos - cães com mais de oito anos.
* Duplas ou Parelhas - destinada a dois exemplares da mesma raça ou variedade do sexo opostos e pertencentes ao mesmo expositor. Os exemplares inscritos nesta classe devem ainda estar inscritos numa classe individual qualquer.
* Grupos de Criação - destinada a três ou mais exemplares do mesmo criador, da mesma raça ou variedade, ainda que pertencentes a diferentes expositores. Os exemplares inscritos nesta classe devem ainda estar inscritos numa classe individual qualquer.
* Progênie - destinada a machos ou fêmeas reprodutores apresentados com três ou mais crias que estejam competindo para melhor reprodutor ou reprodutora da exposição. Os exemplares inscritos nesta classe devem ainda estar inscritos numa classe individual qualquer.
De cada classe são escolhidas as melhores fêmeas que concorrem entre si para a escolha da melhor fêmea da raça. O mesmo procedimento vai escolher o melhor macho da raça. Os dois escolhidos concorrem entre si para a escolha de Melhor da raça.
Serão escolhidos os melhores cães machos de cada classe que competirão entre si para a escolha do melhor cão macho da raça. A mesma coisa é feita com as fêmeas, escolhendo-se a melhor fêmea da raça, o que habilita o cão vencedor a competir no grupo. Inicia-se então a segunda fase da exposição com os vencedores de raça separados em seus respectivos grupos para a escolha dos quatro melhores de grupo.
Dentro de cada grupo são chamados à pista os vencedores de raça daquele grupo e escolhido o melhor cão dentre estes, indicando ainda o 2º, 3º e 4º lugares. Concluída a escolha dos quatro melhores de cada grupo chegamos ao clímax da exposição, onde retorna à pista o melhor cão de cada grupo, totalizando 10 cães, para a escolha do BEST-IN-SHOW (melhor cão da exposição), sendo escolhido então o vencedor da exposição (1º lugar) e ainda o 2º, 3° e 4º lugares.
Paralelamente à escolha do Melhor da Exposição os cães concorrem a 'certificados' para obtenção de títulos como 'Campão', 'Grande Campeão', etc. Não é obrigatório que o juiz conceda certificados em cada exposição, mesmo que apenas um cão esteja participando.

CCI - Certificado Campeão Inicial, concedido a filhotes de 4 a 6 meses.
CCF - Certificado de Campeão Filhote, concedido a filhotes de 6 a 9 meses.
CJC - Certificado de Jovem Campeão, concedido a filhotes de 9 a 15 meses.
CAC - Certificado de Aptidão para Campeão, outorgado a machos e fêmeas de cada raça, com mais de 15 meses
CGC - Certificado de Grande Campeão, para machos e fêmeas de cada raça, vendedores da classe campeonato. Cada CGC corresponde a uma pontuação que vai de 1 a 5 pontos.
CACPAB - Certificado de Aptidão para Campeão Panamericano de Beleza, concedidos ao melhor macho e melhor fêmea de cada raça, que tenham mais de 15 meses de idade.
CACIB - Certificado de Aptidão a Campeão Internacional de Beleza, outorgado ao melhor macho e melhor fêmea de cada raça, que tenham mais de 15 meses de idade.
Campeão Inicial - recebem este título cães que obtenham 3 (três) CCIs outorgados por juízes diferentes.
Campeão Filhote - recebem este título cães que obtenham 5 (cinco) CCFs outorgados por juízes diferentes.
Jovem Campeão - recebem este título cães que obtenham 8 (oito) CJCs outorgados por juízes diferentes.
Campeão - Para obterem este título os machos precisam ter 10 CAC e as fêmeas 8 CAC, outorgados por juízes diferentes. Desde 2005, não é necessário que os exemplares tenham ganho um MELHOR DE RAÇA.
Grande Campeão - Para os machos, o título é dado àqueles que conseguiram 100 pontos em certificados CGC, julgados por 5 juízes diferentes. Já as fêmeas, precisam somar 60 pontos, dados por 5 juízes diferentes.
Existem ainda outros títulos, como Campeão Panamericano, Grande Campeão Panamericano, Campeão Internacional, etc... mas os critérios de maneira geral são os mesmos.